行业将这类电视盒子产品定义为OTT盒子(over the top),意指在传统广播电视体系之外提供节目点播能力,相对的是广电或通信运营商提供的机顶盒、IPTV盒子,后者受相应管辖,内容生态也是基于传统制播而来。内容选择面更广的OTT盒子,曾有能改变市场格局的影响力。电视盒子热度在2014年起有了较大的爆发,小米盒子与天猫魔盒是最重要的推动者之一。虽然背后公司的主赛道不同,但两款产品都有相当明显的共同特征,采用与传统机顶盒不同的极简化小尺寸机身、遥控器交互被尽可能地精简,最重要的是售价仅为数百元接上网络就能使用。彼时电视市场正在经历传统电视到智能电视(互联网电视)的转型,如何做好智能化体验并充分结合互联网内容,整个行业都处于探索阶段尚未得出一致结论,不过用户的需求已经浮现。传统制播体系提供的内容不足以满足消费,需要有正在兴起的互联网传播内容补充和支撑。(图源:小米)电视盒子提供了相当充分的体验,用户可以安装各大在线视频平台的电视端客户端直接观看,能够手机投屏或是访问家庭服务器、外置存储的影视内容,还能借助应用收看广播电视内容。与当时的传统机顶盒相比,这套成为现在智能电视重心的体验颇为先进,学习门槛也低了很多。广泛采用安卓系统,使得电视盒子可以借助安卓生态充分拓展电视娱乐版图,健身、天气、购物、游戏等应用纷纷走向大屏。应用繁荣还促进了分发体系发展,当贝市场等电视应用市场就是在同一时期出现并繁荣,为之后在电视行业的在线服务供应商地位打下了基础。